Tabela de IMC explicada: o que seu número realmente significa

Digite sua altura e seu peso em qualquer calculadora de IMC e você obtém um único número, mas o que ele realmente significa? O índice de massa corporal é seu peso em quilogramas dividido pela sua altura em metros ao quadrado, e esse número coloca você em uma categoria —baixo peso, normal, sobrepeso ou obesidade— de acordo com os pontos de corte escolhidos pelos pesquisadores de saúde. Este guia explica a tabela internacional padrão, por que ela funciona para a maioria dos adultos e onde ela falha. Para obter seu próprio número, experimente nossa calculadora de IMC e nossa calculadora de TMB para suas necessidades diárias de calorias.

O que a tabela de IMC mostra

A tabela internacional padrão

Os pontos de corte padrão baseados na OMS usados no mundo todo são: abaixo de 18,5 há baixo peso, 18,5–24,9 é normal, 25–29,9 é sobrepeso e 30 ou mais é obesidade. Para uma pessoa que mede 170 cm (5′7″), a faixa «normal» vai de cerca de 53 kg (118 lb) a 72 kg (159 lb): um intervalo amplo que é tranquilizadoramente generoso.

Um aviso que vale a pena conhecer: as pesquisas sugerem que algumas populações —em especial as pessoas de origem asiática— tendem a desenvolver condições relacionadas ao peso, como o diabetes tipo 2, com IMCs mais baixos, então alguns médicos usam pontos de ação mais baixos (aproximadamente 23–24,9 como sobrepeso e 25 ou mais como obesidade) com esses pacientes. Para a maioria dos leitores, porém, a tabela padrão acima é a que seu médico vai usar.

Como usar seu número

Primeiro, calcule seu IMC com precisão: peso pela manhã, altura descalço. Segundo, leia-o na tabela padrão acima. Terceiro, trate a categoria como um estímulo, não como um veredito: «sobrepeso» significa que vale a pena revisar a alimentação, a atividade e o sono, não que algo esteja urgentemente errado. Combine o IMC com uma medição da cintura para ter um quadro mais completo: mais de 102 cm nos homens e mais de 88 cm nas mulheres é considerado um sinal de risco mesmo com um IMC normal.

O que o IMC não enxerga

O IMC não consegue distinguir músculo de gordura, então atletas e trabalhadores braçais podem pontuar «sobrepeso» estando muito em forma. Ele não diz nada sobre onde a gordura se localiza: a gordura abdominal traz mais risco do que a gordura dos membros. Ele não foi feito para crianças, mulheres grávidas nem pessoas muito idosas. E não registra nada sobre o condicionamento físico, a qualidade da alimentação nem os marcadores sanguíneos. Use-o como a primeira e mais barata triagem para a qual ele foi criado e, depois, acompanhe com medições e orientação profissional para onde ele apontar.

Quando a tabela precisa de um segundo olhar

O IMC é uma ferramenta de triagem populacional, e há quatro situações comuns em que a tabela padrão engana se for lida sozinha:

Atletas musculosos. O músculo é mais denso que a gordura, então um jogador de rugby ou um levantador de peso pode cair na faixa de «sobrepeso» com muito pouca gordura corporal. A tabela não consegue distinguir músculo de gordura: ela só enxerga altura e peso.

Adultos mais velhos. Com a idade, as pessoas perdem músculo e ganham gordura com o mesmo peso, então um IMC que se mantém «saudável» por décadas pode esconder uma mudança real na composição corporal. A força e o tamanho da cintura contam mais da história depois dos 65 anos.

Crianças e adolescentes. Os pontos de corte dos adultos não se aplicam de forma alguma. O IMC das crianças é representado como um percentil por idade e sexo nas curvas de crescimento: o mesmo número pode ser típico em uma idade e motivo de preocupação em outra.

Onde o peso se localiza. A circunferência da cintura acrescenta o que o IMC não enxerga. Como marcador aproximado de risco, uma cintura de mais de 102 cm (40 polegadas) nos homens ou de 88 cm (35 polegadas) nas mulheres está associada a um risco maior de diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, diga o IMC o que disser. Use nossa calculadora de IMC para obter o número e, depois, leia-o junto com sua medição da cintura —e a orientação do seu médico, que está sempre acima de uma tabela—.

Perguntas frequentes

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